背诵是进步写作的又一有效途径。要学好写作,首先要处理好语言输入与输出之间的关系。前者是后者的条件前提。假如头脑空空如也,就根本谈不上写出像模像样的文章。只有读过大量东西,并且有意识地将其中出色部门储存于记忆之中(commit the highlights to memory),才能保证下笔流畅、文通字顺。因此,背诵对于写作极为重要。但背诵不是机械记忆,而是有选择地背诵,是有意义地记忆,由于机械背诵的结果要么是记忆很快就荡然无存、了无痕迹,要么是无法活学活用、付诸实践。背诵包括五个方面:重点词汇、常用套语、出色句子、优秀段落、经典篇章。
在自己写文章时,应有意识地调用以前的积累,正向迁移,融入自己的写作,包括语言表达、文章章法、写作技巧等,终极达到学以致用的目的。假如记忆中有像 Not that I loved Caesar less, but that I loved Rome more. (不是我爱凯撒浅,而是我爱罗马深。)这样的经典名句,当写作有关英语学习的文章时不妨模仿这个句式: Not that we can’t master English, but that we have not been willing to take pains.(不是我们不能把握英语,而是我们不愿付出努力。) 正如学好书法常要描红,学好绘画常须描摹,写好文章则需要模仿。Beauty imitated is beauty recreated.(模仿美就是创造美。)赋予经典的表达以新的内涵,这也是一种立异。模仿他人目的在于进步自己。模仿与鉴戒为写作所必需。总之,Good writing favors the prepared mind.(好的写作老是照顾那些有预备的人。)